La meningitis: Una enfermedad grave y contagiosa explicada en 10 datos

La meningitis, una infección grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, puede causar importantes daños cerebrales y es mortal en el 50% de los casos no tratados.

Por ese motivo, su detección y tratamiento son fundamentales para preservar la salud y evitar riesgos mayores que puedan causar más decesos.

A continuación, lea 10 informaciones claves para combatir esta peligrosa enfermedad.

1. ¿Qué es la meningitis?

La meningitis es una infección que ataca directamente a la fina capa que recubre el cerebro y la médula espinal, llamadas meninges.

Aunque es altamente contagiosa, hay que aclarar que esta enfermedad NO se transmite por el aire, sino de persona a persona a través de las secreciones respiratorias o de la garganta (al toser, estornudar, dar besos o compartir cubiertos, entre otros).

2. Estas son las cifras

Según informó el Ministerio de Salud, el 80 % de los casos de meningitis son causados por virus, mientras que entre el 15 y el 20%, por bacterias. El resto se da por intoxicaciones, hongos, medicamentos y otro tipo de
enfermedades.

3. Casi 100 casos de meningitis en el 2019

La Dirección de Vigilancia de la Salud, a través de la Vigilancia de Meningoencefalitis, informó que en el transcurso del 2019 ya se registraron 96 casos de meningitis a nivel país.

De ellos, 29 casos (30,2%) son meningitis de probable etiología bacteriana, mientras que 60 pertenecen a casos virales.

En el 18,3% de estos últimos casos se identificó el virus causal, siendo estos: Enterovirus, Herpes Simple, Herpes Virus, Virus Epstein Bar y Virus Varicela Zoster.

4. Síntomas de la meningitis

Según indican los especialistas, los síntomas de esta grave enfermedad son:

• En bebés: fiebre, irritabilidad, no comer bien, somnolencia o dificultad para despertarse, letargo (falta de energía).


• En adultos: fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, vómitos, sensibilidad a la luz brillante, somnolencia o dificultad para despertarse, letargo, falta de apetito.

En caso de registrar cualquiera de ellos, acuda inmediatamente al puesto de salud más cercano para recibir el tratamiento oportuno, y así evitar que se propague la enfermedad.

5. Meningitis viral

Esta es la forma más común de la enfermedad, según detallan desde el Ministerio de Salud. Se trata de una infección grave aunque raramente es fatal en personas con un sistema inmune normal.

Las persona con meningitis viral suelen presentar síntomas gripales o de resfrío, diarrea, dolor abdominal tipo cólico y vómitos.

6. Meningitis bacteriana

En el caso de la meningitis bacteriana, la misma puede producir daños cerebrales, sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los supervivientes, según informó la Organización Mundial de la Salud.

7. La clave para prevenir la enfermedad

Desde el Ministerio de Salud informan que la higiene es fundamental para prevenir este tipo de casos.

Los profesionales recomiendan el lavado frecuente de manos con agua y jabón, en especial antes de comer, luego de ir al baño y después de sonarse la nariz.

8. Otros detalles a tener en cuenta

Al igual que el aseo personal, es importante tener en cuenta otros detalles no menos importantes para combatir la meningitis.

Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, evitar el intercambio de saliva, a través de chupetes, mamaderas, juguetes, vasos u otros utensilios, es otros de los consejos para evitar la propagación de la enfermedad.

Asimismo, los especialistas recomiendan mantener la higiene del hogar, ventilando diariamente la ropa de cama y las habitaciones.

9. Hay vacunas disponibles

Para prevenir estos casos, el Ministerio de Salud Pública dispone de vacunas contra agentes que con frecuencia causan meningitis.

La Dra. Soraya Araya, titular del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), indicó que la vacuna pentavalente protege contra meningitis causadas por Haemophilus influenzae B; mientras que la vacuna PCV13 protege contra infecciones invasivas (meningitis y neumonía) por strepcococcus pneumoniae. Ambas están contempladas en el calendario regular de vacunación.

Por otra parte, señala que la vacuna tetravalente está disponible para población con mayor riesgo: personas con VIH, viajeros a áreas con alto índice de contagio, asplenia funcional o quirúrgica, reclutas y para manejo de brotes epidémicos.

10. Cómo se trata la meningitis en Paraguay

En el país, la meningitis es una enfermedad de notificación obligatoria. Esto quiere decir que todos los prestadores de servicios de salud deben notificar los casos que consideran sospechosos a la Dirección General de Vigilancia de la Salud, del Ministerio de Salud Pública.