¿Qué es el melanoma?: 10 datos para detectar a tiempo el tipo de cáncer

Cada 23 de mayo se conmemora el Día Mundial del Melanoma, y durante la jornada se realizan actividades para generar conciencia acerca de esta enfermedad de la piel, cuyo tratamiento adecuado puede salvar vidas.

A continuación, conozca 10 importantes datos para detectarla y reconocer sus síntomas.

1. ¿Qué es el melanoma?

El melanoma es uno de los tipos de cáncer de piel más mortíferos, según indica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Dicha enfermedad aparece cuando se forman células malignas en los melanocitos, que son las células de la piel ubicadas en la parte inferior de la epidermis. Las mismas se encargan de producir melanina y conferir a la piel su color natural.

2. ¿Cómo se origina la enfermedad?

Este tipo de cáncer puede comenzar como un lunar (melanoma cutáneo) que va tomando una forma irregular; o bien puede iniciar en otros tejidos pigmentados como en el ojo, intestinos, la vulva y otras regiones del cuerpo.

3. Síntomas

Los signos que pueden indicar la presencia de la enfermedad son:

• Aumento rápido de tamaño de un lunar, cambio de coloración (con diseminación del pigmento a la piel adyacente o no).


• Inflamación de la piel circundante.


• Hemorragia o ulceración de una lesión pigmentada.

Cabe señalar que las primeras lesiones pueden ser planas y se asemejan a una peca extraña. Sin embargo, hay que tener en cuenta que ante la presencia de un melanoma el color no es uniforme, y tiene áreas oscuras que contrastan con otras más claras. Este cambio de coloración es un signo clínico especialmente importante.

4. Melanoma maligno

El melanoma maligno es un tumor maligno derivado de los melanocitos cutáneos, pero a pesar de todo, la mayoría puede curarse sin complicaciones si se diagnostican a tiempo y se realiza un tratamiento médico adecuado.

La mayor parte de los melanomas se originan a partir de los melanocitos cutáneos normales, aunque entre el 30% y el 40% de los casos pueden asentar sobre una lesión névica previa, indica la OMS.

5. Factores de riesgo

La exposición prolongada a la luz solar sin protección, los antecedentes de quemaduras de sol con ampollas, la presencia de varios lunares grandes o el hecho tener antecedentes familiares o personales de melanoma, pueden significar un riesgo de desarrollar esta enfermedad.

6. Cifras en Paraguay

Según indica el Ministerio de Salud, en Paraguay se registraron 124 casos de melanoma de piel durante el 2018.

7. Prevención

Es fundamental evitar la exposición a la radicación UV, ya que es uno de los principales factores de riesgo para al aparición del melanoma. Asimismo, la detección precoz y un tratamiento médico adecuado, son las mejores herramientas para combatir la enfermedad.

8. ¿Cuándo consultar al médico?

Es importante que informe a su médico sobre un nuevo lunar o cualquier otra irregularidad. Si nota un cambio de tamaño en alguna mancha de la piel, decoloración o lesiones, acuda al médico cuanto antes para descartar complicaciones posteriores.

9. ¿Qué es la “regla del ABCD”?

Un forma práctica para detectar un melanoma es la “regla del ABCD”, la cual consiste en observar las siguientes características:

• Asimetría: que la mitad de un lunar no sea igual que la otra mitad.


• Bordes irregulares: bordes desiguales. Irregulares, borrosos o dentados.


• Color: los colores más peligrosos son los rojizos, blanquecinos y azules, sobre lesiones de color negro o cambios en la coloración.


• Diámetro: cuando el lunar mide más de 6 milímetros o aumenta de tamaño (mayor de 6 mm.).

10. Tratamiento

Las lesiones más pequeñas (diámetro 6 mm) deben extirparse quirúrgicamente con un margen inicial de 3 ó 4 mm. No obstante, si las lesiones son demasiado grandes como para extirparlas, el profesional médico debe tomar muestras de biopsia para proceder a su examen histológico.

Un dato esencial a la hora de decidir un tratamiento quirúrgico adicional es determinar la profundidad de la lesión. De acuerdo a la profundidad de invasión confirmada histopatológicamente, profesional médico debe practicar una escisión adicional de 1 ó 2 cm de piel sana alrededor del tumor original. La profundidad de invasión también un factor importante para determinar el riesgo de metástasis.