El enigma del aroma cósmico: ¿A qué huele el espacio?

El espacio exterior, esa vasta extensión de vacío que se extiende más allá de nuestro planeta, es un enigma en muchos aspectos. Uno de los misterios más intrigantes es su aroma. Sí, has leído bien: el espacio tiene un olor, al menos según los astronautas que han tenido la oportunidad de explorarlo.

Si bien es cierto que nadie ha olido directamente el espacio -los astronautas siempre llevan casco y traje- al volver de sus expediciones, estos exploradores espaciales han notado un peculiar olor en sus vestimentas y objetos. Lo describen como una mezcla de metal caliente, carne quemada, pasteles chamuscados y pólvora gastada.

El astronauta estadounidense Tim Peake, quien pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2016, compartió sus experiencias sobre el olor del espacio en su último libro. Según Peake, este aroma es similar al de la electricidad estática, reminiscente del olor a metal quemado que se siente al recibir una fuerte descarga eléctrica.

¿Pero qué podría causar este peculiar aroma? Una teoría sugiere que podría estar relacionado con la presencia de ozono en el espacio. Otros creen que los rayos ultravioleta del sol podrían dividir las moléculas de oxígeno en átomos individuales, que luego se adhieren a los trajes espaciales y desencadenan reacciones químicas que producen el aroma.

Una teoría aún más fascinante vincula el olor del espacio con las explosiones de estrellas moribundas, conocidas como supernovas. Estas explosiones generan moléculas llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos, que se encuentran en el carbón, los alimentos y otros materiales, y que tienen un olor bastante fuerte.

Para hacer que la experiencia de los astronautas sea más realista, la NASA encargó la creación de un perfume que imita el olor del espacio. Este perfume, conocido como Eau de Space, ha sido un éxito de ventas desde su lanzamiento en 2020.

A medida que la ciencia avanza y se realizan más investigaciones en el espacio, es posible que algún día podamos comprender completamente el origen de este misterioso aroma cósmico. Por ahora, el enigma del aroma del espacio sigue siendo un fascinante misterio.

Fuente: DW