La obesidad deja huella: ¿Por qué es tan difícil perder peso?

Un estudio publicado en la revista Nature revela un mecanismo molecular que explica por qué las personas con obesidad tienden a recuperar el peso perdido. La investigación, realizada en ratones y células humanas, demuestra que los adipocitos conservan una “memoria” de la obesidad a través de cambios epigenéticos que persisten incluso después de la pérdida de peso.

El equipo de investigadores, liderado por Ferdinand von Meyenn de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, descubrió que durante la obesidad se producen modificaciones específicas en el epigenoma de las células grasas. Estos cambios mantienen activos o inactivos ciertos genes, preparando a los adipocitos para recuperar peso rápidamente cuando se reanuda una ingesta calórica elevada.

Los científicos complementaron sus estudios en células humanas con experimentos en modelos animales debido a las limitaciones técnicas para analizar el epigenoma humano. Los resultados mostraron patrones similares de desregulación genética en ambos casos, confirmando que las alteraciones epigenéticas se mantienen después de la pérdida de peso.

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La duración de esta memoria obesogénica permanece indeterminada, aunque los investigadores observaron que los cambios epigenéticos persistían hasta dos años en humanos después de una cirugía bariátrica y hasta ocho semanas en ratones. Von Meyenn sugiere que la duración podría estar relacionada con el ciclo de renovación celular del tejido adiposo, estimado en aproximadamente diez años.

Los hallazgos abren nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos dirigidos a corregir esta memoria epigenética. Aunque actualmente no existen estrategias farmacológicas específicas para borrar esta memoria, los investigadores sugieren que futuras intervenciones podrían incluir medicamentos, modificaciones dietéticas o alimentos funcionales.

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Expertos externos, como José Ordovás de la Universidad Tufts, destacan la importancia de estos hallazgos para reducir el estigma asociado a la obesidad y enfatizar la necesidad de intervenciones de apoyo a largo plazo. Sin embargo, señalan que se requieren más investigaciones para confirmar los mecanismos causales entre los cambios epigenéticos y la recuperación de peso.

Fuente: El País